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Ein politischer Theoretiker argumentiert, dass die Sorge um die Überbevölkerung kein moralisch vertretbarer Grund dafür sei, lebensverlängernde Maßnahmen zu ergreifen, wenn sich das Klima erwärmt.
Altern ist ein universelles Phänomen, mit dem wir uns alle auseinandersetzen müssen. Je länger wir leben, desto mehr verschlechtert sich unser Körper auf zellulärer Ebene, was schließlich zu einem kognitiven und körperlichen Verfall führt. Trotz dieser Unvermeidlichkeit haben medizinische Fortschritte es den Menschen weltweit ermöglicht, länger zu leben. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation ist die Zahl der Menschen 80 Jahre oder älter wird sich verdreifachen zwischen 2020 und 2050, wobei der tiefgreifendste Wandel hin zum Alter in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu verzeichnen ist.
Diese Verlängerung der Lebenserwartung ist eine großartige Nachricht für die Menschheit. Allerdings ist die Gesundheitsspanne – die Anzahl der Jahre, die eine Person gesund bleibt – ebenso wichtig. Wir alle hoffen, dass unsere Gesundheit so lange wie möglich erhalten bleibt, und viele von uns streben aktiv danach.
Da die Langlebigkeitsforschung intensiviert und immer mehr zum Mainstream wird, werden Do-it-yourself-Strategien, bekannt als Biohacking, durch Podcasts und soziale Medien populär gemacht, und ausgefeiltere Anti-Aging-Interventionen wie z Gentherapie Und Stammzellen Therapie haben sich als machbar erwiesen und machen das Ziel einer längeren Jugend in gewissem Maße erreichbar.
Doch diese Erfolge haben eine Kehrseite. Die Alterung der Bevölkerung bedeutet auch, dass mehr Menschen auf dem Planeten leben, was nach Ansicht einiger den Klimawandel verschärft, der im 21. Jahrhundert eine zunehmende Bedrohung sowohl für die Lebens- als auch für die Gesundheit darstellt. Diese Sorge hat eine philosophische Debatte darüber ausgelöst, ob die Weiterentwicklung gerotherapeutischer Medikamente, die altersbedingte Krankheiten bekämpfen und die Lebensdauer verlängern, angesichts der Klimakrise und der schwindenden natürlichen Ressourcen der Erde tatsächlich ethisch vertretbar ist.
Altersdiskriminierung und Apathie
Die Diskriminierung aufgrund des Alters, auch Ageismus genannt, steht im Mittelpunkt dieser Debatte. Einige Klimaaktivisten der Generation Z und der Millennials, darunter Greta Thunberg, haben mit dem Finger auf ältere Generationen gezeigt und angenommen, dass diejenigen, die sich dem Ende ihrer Lebensspanne nähern, dem Zustand des Planeten und dem Schicksal der jüngeren Generationen gleichgültig gegenüberstehen, weil ihr eigenes Leben dies tun wird bald ein Ende haben. Auch die Gerontologiphobie, die Angst, dass ältere Menschen unproduktive Mitglieder der Gesellschaft seien und mehr verbrauchen als sie produzieren, hat sich heimtückisch in die Debatte eingeschlichen.
Diese gefährlichen, polarisierenden Annahmen haben den Ton des Klimaaktivismus verdorben und zu einer Kluft zwischen den Generationen geführt. Auch die Kommunikation zwischen Befürwortern der Geowissenschaften und Klimawissenschaftlern fehlte, was zu einer weiteren akademischen Kluft führte.
Einige Wissensarbeiter, darunter Colin Farrelly, ein politischer Theoretiker und Philosoph an der Queen’s University in Ontario, Kanada, hoffen, dieses wenig hilfreiche Narrativ in ein optimistischeres, kollaborativeres Narrativ umzuwandeln, das die gegenseitige Abhängigkeit von Klimawandel und Alterung berücksichtigt.
„Klimaschutzaktivismus schürt oft Generationenkonflikte, um kollektives Handeln anzuregen“, erklärte Farrelly. „Die Jugend von heute wird bis ins hohe Alter überleben, und die Schäden des Klimawandels werden ihr Gesundheitsrisiko im späteren Leben erhöhen. Daher sollte die Jugend von heute ein wesentliches Interesse an der Wissenschaft des gesunden Alterns sowie an der Klimawissenschaft haben.
„Ich denke, das größte Missverständnis ist der Glaube, dass eine Veränderung der biologischen Alterungsrate moralisch problematisch sei, weil sie die Lebensspanne verlängern und damit die Probleme des Klimawandels verschärfen könnte. Die Realität ist jedoch, dass ältere Menschen am anfälligsten für die Schäden des Klimawandels sind, sodass eine Verbesserung der Gesundheit im späteren Leben dazu beitragen würde, viele der gesundheitlichen Bedrohungen durch den Klimawandel abzumildern.“
Umgang mit altersbedingten Schwachstellen
Da die globale Durchschnittstemperatur steigt und extremes Wetter häufiger auftritt, kommt es zu Atemwegs- und Herzerkrankungen, Lyme-Borreliose, durch Mücken übertragenen Krankheiten wie Malaria sowie durch Wasser und Lebensmittel übertragenen Krankheiten immer weiter verbreitet. Natürlich sind ältere Erwachsene, von denen viele über eine eingeschränkte Mobilität und ein geschwächtes Immunsystem verfügen, anfälliger für diese Gesundheitsbedrohungen als jüngere Menschen und werden bei katastrophalen Wetterereignissen häufiger verletzt.
Farrelly betont, dass die Kontrolle der Alterungsrate Priorität haben sollte, anstatt sich ausschließlich auf die Verlängerung der Lebenserwartung durch Krankheitsbekämpfung zu konzentrieren. Dieser Ansatz würde die Lebensqualität und Gesundheit der Menschen verbessern und die Zeit, die sie mit chronischen Krankheiten, Behinderungen und Gebrechlichkeit verbringen, verzögern.
„Leider funktionieren viele Bereiche der wissenschaftlichen Forschung in einer ‚Silomentalität‘, sodass Wissenschaftler nur Studien in ihrem eigenen Fachgebiet lesen und wenig Verständnis für Ergebnisse in anderen Fachgebieten haben“, erklärte er. Diese Mentalität hat die Integration der Klimawissenschaft mit der Geowissenschaft behindert.
„Der erste Schritt nach vorn wäre ein stärkerer interdisziplinärer Dialog, damit Wissenschaftler, die sich mit dem Klimawandel befassen, und diejenigen, die sich mit der Biologie des Alterns befassen, einander besser verstehen und den interdisziplinären Dialog fördern können, der erforderlich ist, um uns dabei zu helfen, klug darüber nachzudenken, wie wir am besten vorgehen.“ um den gesundheitlichen Problemen des 21. Jahrhunderts zu begegnen.“
Die wichtigste Botschaft, die Farrelly vermitteln möchte, ist, dass Bedenken hinsichtlich der Überbevölkerung keine Sabotage öffentlicher Gesundheitsmaßnahmen rechtfertigen.
„Wir sollten im Namen der Bekämpfung des Klimawandels nicht auf Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit verzichten“, warnte er. „Eine angewandte gerontologische Intervention wäre wahrscheinlich die bedeutendste Intervention im Bereich der öffentlichen Gesundheit in diesem Jahrhundert, da das Altern nicht nur ein Risikofaktor für klimawandelbedingte Gesundheitsrisiken, sondern auch für Krebs, Herzerkrankungen, Schlaganfall, Alzheimer usw. ist.“
Referenz: Colin Farrelly, Gerowissenschaften und Klimawissenschaften: Gegensätzlich oder komplementär? Alternde Zelle (2023). DOI: 10.1111/acel.13890
Bildnachweis des Beitrags: Héctor López auf Unsplash
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